Booking.com muutti 1.7.2024 alkaen sopimusehtojaan siten, että yhtiön sopimusten niin sanotut pariteettiehdot eivät enää koske sen majoituskumppanien majoituspaikkoja, jotka sijaitsevat Euroopan talousalueella. Tämä tarkoittaa sitä, että majoitusliikkeen ei enää tarvitse tarjota Booking.comille samoja tai parempia hintoja ja ehtoja kuin muissa varauskanavissaan.

Tämä on majoitustoimialalle merkittävä Euroopan laajuinen edunvalvontavoitto vuosikymmeniä kestäneessä taistelussa Booking.comia vastaan. Yhtiö on estänyt majoitusliikkeitä tarjoamasta parempia hintoja niiden omilla varauskanavilla kuin Booking.comin kautta.

Muutoksen taustalla EU:n digimarkkinasäädös

EU:n asetus kilpailullisista ja oikeudenmukaisista markkinoista digitaalialalla eli ns. digimarkkinasäädös tuli voimaan marraskuussa 2022, ja sen soveltaminen alkoi toukokuussa 2023. Digimarkkinasäädöksen mukaan Euroopan komissio voi nimetä niin kutsutuiksi portinvartijoiksi sellaiset ydinalustapalveluja tarjoavat yritykset, joilla on merkittävä vaikutus sisämarkkinoihin.

Portinvartijat ovat suuria digitaalisia alustoja, jotka tarjoavat yrityskäyttäjille tärkeän väylän asiakkaiden tavoittamiseen ja joiden asema voi antaa niille valtaa toimia digitaloudessa pullonkauloina. Asetus on EU:n jäsenvaltioissa suoraan sovellettavaa oikeutta.

Digimarkkinasäädös asettaa portinvartijoille tiettyjä velvoitteita ja kieltoja, joita niiden tulee noudattaa toiminnassaan. Niistä yksi on se, että portinvartijat eivät saa estää yrityksiä tarjoamasta asiakkailleen samoja tai parempia hintoja omissa varauskanavissaan kuin portinvartijoiden kanavissa.

Euroopan komissio nimesi toukokuussa 2024 verkkovälityspalvelu Booking.comin portinvartijaksi. Se perustui yhtiön komissiolle antamaan arvioon,  jonka mukaan se ylittää digimarkkinasäädöksessä portinvartijalle asetetut kynnysarvot. Arvion perusteella komissio totesi, että Booking.com on asetuksen soveltamisalan piiriin kuuluva ydinalustapalvelu.

Portinvartijaksi nimeämisensä jälkeen Booking.comilla oli kuusi kuukautta aikaa alkaa noudattaa digimarkkinasäädöksen velvoitteita ja tarjota enemmän valinnanvaraa ja vapautta palvelujensa loppukäyttäjille sekä tasavertaisempia käyttöehtoja yrityskäyttäjille.

Seitsemän portinvartijayritystä

Digimarkkinasäädöksellä pyritään varmistamaan, että digitaalialan markkinat ovat kilpailulliset ja oikeudenmukaiset. Komissio oli aiemmin syyskuussa 2023 nimennyt portinvartijoiksi Alphabetin, Amazonin, Applen, ByteDancen, Metan ja Microsoftin,  joiden tuli alkaa noudattaa kaikkia digimarkkinasäädöksen velvoitteita maaliskuuhun 2024 mennessä. Booking.com liittyi näiden portinvartijoiden joukkoon seitsemäntenä yrityksenä.